Die Vorfahren des Labradors stammten ebenso wie der Neufundl\u00e4nder und der Landseer von der kanadischen Ostk\u00fcste, wenn auch nicht von der Labrador-Halbinsel, sondern vom Festland aus der Gegend Neufundlands. Angenommen wird, dass der sogenannte \u201eSt. John’s Hund\u201c, ein schwarzer Wasserhund mit dichtem Fell, zu den direkten Vorfahren des Labrador Retrievers geh\u00f6rt. \u00dcber die urspr\u00fcngliche Herkunft dieser Hunde besteht weniger Klarheit, dazu gibt es verschiedene historische Versionen.<\/p>\n
Als \u201eder wahre Labrador\u201c wurde der Labrador vom Neufundl\u00e4nder unterschieden,[1] und im Verlauf des 19. Jahrhunderts in England gez\u00fcchtet, die Bezeichnung \u201eLabrador Retriever\u201c wird zuerst 1870 benutzt, wobei sich retrieve auf seine ausgepr\u00e4gten Apportieranlagen bei der Jagd bezieht. Beschrieben wurde der Labrador Retriever als mittelgro\u00dfer, kr\u00e4ftiger Hund mit typischem breiten Sch\u00e4del und dicht behaarter \u201eOtterrute\u201c.<\/p>\n
Im Gegensatz zum gr\u00f6\u00dferen Neufundl\u00e4nder hatte dieser kleinere und leichtere Hund eher die Aufgabe, bei der Jagd zu helfen oder abgetriebene Fische und Fischernetze aus dem Meer zu holen. Fischer brachten ihn im Lauf des 19. Jahrhundert nach England mit, wo man ihm, von seinem Herkunftsort her, den Namen Labrador gab.<\/p>\n
Mit der z\u00fcchterischen Weiterentwicklung in Gro\u00dfbritannien u. a. durch den zweiten Earl (Graf) Malmesbury (1778-1841) fand der wasserfreudige Hund schnell seinen Weg zu den jagdbegeisterten Adeligen. Bei der Reinzucht des Labradors wurde konsequent auf seine jagdliche Leistungsf\u00e4higkeit hin gez\u00fcchtet. \u201e1870 w\u00e4re die Rasse beinahe ausgestorben.\u201c[2] Alle heutigen Labradors gehen wahrscheinlich auf Avon zur\u00fcck, geboren 1885, im Jahr, als infolge einer kanadischen Hundesteuer die meisten Hunde get\u00f6tet wurden.<\/p>\n
Der erste gelbe Labrador, der nicht als Fehlz\u00fcchtung betrachtet wurde, war nach \u00dcberlieferungen Ben of Hyde, 1899 in der Zucht des Major Charles Radclyffe geboren. Da die Farbe nur rezessiv vererbt wird, wurde der gelbe Labrador erst sp\u00e4ter als Farbe neben schwarz anerkannt.<\/p>\n
Als eigenst\u00e4ndige Hunderasse wurde der Labrador am 7. Juli 1903 vom englischen Kennel Club anerkannt. Durch Erfolge bei Ausstellungen wurde seine Zucht rasch popul\u00e4rer. In den sp\u00e4teren Jahren entwickelten sich zwei Linien, die Showlinien mit kompakterer Statur, und die Arbeitslinien mit einem leichteren Erscheinungsbild.<\/p>\n
Der braune Labrador konnte schon zuvor vorkommen, als Zuchtfarbe anerkannt wurde er erst durch den von Mrs. Pauling gez\u00fcchteten Ch. Cookridge Tango von 1961, Sohn von Tweed of Blaircourt (* 1958) und Cookridge Gay Princess (* 1956), der 1964 als Labrador anerkannt wurde.<\/p>\n